胃腸病患者就醫時，醫生一般總是會囑咐患者進食時要細嚼慢咽，勿要狼吞虎咽。那么為什么醫生會這樣叮囑患者呢？因為細嚼慢咽會促進身體對食物的消化和吸收。

食物一進入口腔就開始了消化的過程，在口腔里用牙齒慢慢咀嚼食物，并讓食物與唾液充分混在一起，唾液中消化酶在這個過程中會產生消化作用，分解食物，從而使送入胃內的食物細軟，減輕食物對胃的直接負擔。唾液是天然的食物消化劑，又是天然的“防癌防病劑”，在食物的消化過程中起著非常重要的作用。

如果在進食的過程中不是細嚼慢咽，而是狼吞虎咽，那就會錯過口腔內消化的步驟，無法達到良好的消化過程。食物在口腔里咀嚼不充分，也會加重胃的負擔，容易患胃病，如胃炎、胃潰瘍或其他。另外，由于吞咽過快，一些堅硬的食物也容易卡在食管或喉部，吃東西過快還會產生脹氣。

所以對于胃腸功能較弱的患者，尤其強調細嚼慢咽的重要性，尤其是進食煎餅等食物時，不進行充分咀嚼，而囫圇吞棗般咽下去，很容易傷及胃黏膜，加重胃的負擔，久而久之就會導致胃病的發生。

除此之外，細嚼慢咽還有以下好處：

1細嚼慢咽可以使唾液分泌量增加，唾液里的蛋白質進到胃里以后，可以在胃里反應，生成一種蛋白膜，對胃起到保護作用。所以，吃飯時細嚼慢咽的人，一般不易得消化道潰瘍病。

2防治牙病：細嚼慢咽能充分調節口腔的生理機能。細嚼可以促使牙齦表面角質變化，加速血液循環，提高牙齦的抗病能力。由于食物在口腔中反復咀嚼，牙齒表面便受到唾液的反復沖洗，增強了牙面的自潔作用，有助于防治牙病。

3節食減肥：食物進入人體，血糖會升高到一定的水平，大腦食欲中樞就會發出停止進食的信號。然而，進食過快，當大腦發出停止的進食的信號時，往往已經吃了過多的食物，而細嚼慢咽，則有利于節食減肥。

4美容：細嚼促進了面部的肌肉活動，改善了局部的血液循環，提高了肌膚代謝活動，從而使面部皺紋減少，面色紅潤。

5延緩腦力衰退：細嚼慢咽，可使面部肌肉得到運動和鍛煉，還能增大大腦的活力，起到預防大腦老化和老年癡呆的作用。

6防癌：醫學家們發現，唾液中的氧化酶和過氧化物酶能消除某些致癌物質的毒性，當某些含有致癌物質的食物進入人體時，唾液就是人體的第一道防線。一些醫學家認為，中老年入之所以癌癥發病率較高，與他們咀嚼能力差有一定的關系，并且認為，培養良好的飲食習慣，細嚼慢咽，每口飯咀嚼30次(約30秒鐘)，有助于消除食物中的致癌物。

7有助于長壽：研究證實，人體的唾液腺在分泌唾液的同時，還分泌一種腮腺激素，這種腮腺激素可被機體重新吸收進入血液，它具有抵抗機體組織老化的作用。而細嚼慢咽可以刺激唾液的分泌，在唾液分泌量增加的同時，腮腺激素的分泌與吸收也增加，從而起到延緩身體衰老的作用。

細嚼慢咽的標準，《中國居民膳食指南》建議用15~20分鐘吃早餐，中、晚餐則用半小時左右。對老年人來說，每口飯菜最好咀嚼25~50次。